在千年古镇周庄,茶文化的历史也很悠久,长期以来,周庄方圆数公里都流传着一种独特的饮茶习俗。 以茶而论,就分“讲茶”、“喜茶”、“春茶”、“满月茶”、“炖茶”等,而其中尤以“阿婆茶”(阿婆指中老年妇女)最为有名。这是本地与别处截然不同的喝茶习俗,也是古镇妇女联络感情、消闲遣兴的传统社交形式。 俗话说:“未吃阿婆茶,不算到周庄。”在周庄,喝过“阿婆茶”的人才能品出水乡古镇的韵味来。周庄人喝“阿婆茶”的历史源远流长,如今深宅大院里珍藏着的青花瓷盖茶碗、玲珑精巧的茶盅、古朴典雅的茶壶以及釉色光亮的茶盘,都足以证明“阿婆茶”的悠久历史。“阿婆茶”虽是民间习俗,但喝茶方式颇为讲究。东道主定于某日请喝“阿婆茶”,数天前就四出邀请,筹备茶点。是日,洗涤茶具,摆设桌椅。宾客从四面八方而来,宾主相互招呼,依次就座。喝茶时,主人先在桌上放上几碟腌菜、酱瓜、酥豆之类的小吃,作为佐茶菜,所以周庄人喝茶不叫“喝茶”而称之为“吃茶”!冲茶时必先点茶酿,后冲满杯子,表示真诚待客。客人喝“阿婆茶”至少要喝“三开”(即冲3次开水)方可离席,以示礼貌。“阿婆茶”的流行,使许多农村中老年妇女加入行列,她们围着八仙桌,嗑嗑瓜子,喝喝茶,一边做针线,一边聊家常,其乐也融融!好一派大家庭似的温馨!当然,大家会轮流作东,以表示亲密无隙的姐妹情、街坊谊。 这些年,“阿婆茶”重在周庄盛行,张厅、三毛茶楼等都有“阿婆茶”。尤其是在中市街上的三毛茶楼,因台湾女作家三毛曾来过周庄,留下她许多书信笔墨和动人故事,于是三毛茶楼的茶客源源不断,而茶楼主人又是位乡土作家,曾与三毛有过书信往来,因而在三毛茶楼喝一杯清香纯净的“阿婆茶”,真是有滋有味,别有一番情趣在茶中
茶是“开门七件事”之一。然而 ,在闽南粤东侨乡,茶在生活中却有重要地位,当地有句食谣“宁可一日无米,不可一日无茶”。茶在当地生活和交际场所无所不在,并有一套由风俗习惯而形成的茶礼: 客来敬茶 当地人热情好客,不论您走进富裕之家或贫困门户,茶对于来客是必不可少的款待物。“请喝茶”、“喝两杯再说”成为当地人的口头禅。客来敬茶,显示了当地人淳朴、谦和的品德。 斟七分茶 斟工夫茶要均匀,故有“关公巡城”、“韩信点兵”的茶艺。斟茶时,茶壶伸到杯中,称之“高冲低斟”。说是这样泡出来的茶,不仅汤色好,而且没有泡沫,味道甘醇。同时,斟到七分满就行,有句食谣“七分茶八分酒”,如斟过满会被认为欺客或烫伤茶客的手。 摆三杯茶 家家户户至少有一套工夫茶具。茶盘只摆三只茶杯。有俗语“茶三酒四游玩二”,是说茶以三人为宜,三只茶杯象征“品”。茶客多也只摆三不摆四。说“品茶”一人得神,二人得趣,三人得味。 叩指谢茶 操工夫茶者一般不能饮头泡茶,头泡茶当让予长辈或来客。操茶者要伸手示意:“请喝茶”!茶客端茶时,中指要托住茶杯底,杯底不能擦触茶盘边沿。主人续茶时,茶客习惯用手指叩桌致谢。 以礼品茶 按当地的茶谣,品茶要遵循“看色闻香徐啜味,审韵别种品次第。”叫做“眼鼻口并用;色香味同辨。”主人奉茶时一般以客人左边用左手端茶奉上,而客人则用右手伸掌姿势进行对答礼仪。 结婚拜茶 当地人男婚女嫁的礼仪中,不论是祭祖、竭见长辈等都要“敬茶”。新婚第二天,夫妇要双手共捧工夫茶依次向亲族长辈行跪拜献茶礼。即使在异地不能前来参加婚礼的长辈,也要遥寄上茶叶。 拜年赠茶 每逢新年岁首,亲友间拜年的礼品,定要四种,谓之“四色”,其中必不可少茶叶。再则,逢年过节人们待客、去油腻用茶量比日常要多,茶叶理所当然成为首选礼品。